Cela faisait maintenant plusieurs jours que l'Acide avait quitté Omega. Rien n'avait vraiment changé dans le groupe, si ce n'était la libération de Lëana et l'arrivée de La Chose, cadeau de mariage de Tibor à Henja...

Pourtant, la jeune femme ne l'avait guère approché, se remémorant toujours la réaction qu'il avait eu face à Lizzy, la gamine qu'elle considérait comme sa fille. Toutefois, son goût prononcé pour les expériences médicales finit par prendre le dessus et elle se décida à aller voir le bossu.

Le katana à la hanche et le luger dans une poche, Henja resta un peu en retrait, observant les mouvements du géant, ainsi que sa physionomie. Un double sentiment confus régnait chez la croate : à la fois horreur et fascination, répulsion et curiosité.
S'approchant de quelques pas, la main sur la garde de sa lame, elle l'apostropha :

Hé ! Salut... T'appelles comment ?

La jeune infirmière ignorait s'il la comprenait et à vrai dire, cela lui importait peu pour le moment...

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Les paroles d'Henja raisonnèrent dans l'esprit du bossu, le tirant de ses pensées mystérieuses. La femme se tenait droite, une fierté certaine la parcourant toute entière, le katana achevant cette prestance marquée de dominatrice.

La Chose se rapprocha alors, reniflant l'individu qui l'avait dernièrement blessé. Il lui prit fermement le bras tout en laissant entendre un sourd grognement.

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La croate le laissa faire, malgré le dégout que lui inspirait le contact avec le géant. Leur proximité lui permit de le jauger et de considérer l'étrangeté physique dont il était affublé...
Un sourire en coin anima le visage impassible de la jeune femme, Tibor lui avait fait là un cadeau sublime, devinant d'avance quel plaisir elle prendrait à exercer ces talents chirurgicaux sur lui...

Toutefois, ses pensées furent stoppées par la douleur qu'elle commençait à ressentir dans son bras. Le bossu la tenait fermement, et la main d'Henja commençait à devenir froide, le sang passant avec difficulté dans ses veines...

D'un geste vif, elle tenta de dégager son bras, posant son autre main sur celle du géant qui la retenait prisonnière...

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Le bras de la croate se ressera sensiblement sur l'épais membre de son voisin. Sentant la résistance croître, le bossu maintint fermement sa main et, peut-être aveuglé par la tension grandissante, il crut voir Henja approcher sa main vers son katana.

Le géant se souvint alors de l'horrible douleur qu'avait pu lui causer cette arme et, instinctivement, décrocha un furieux coup de poing dans la tempe de la nouvelle épouse. Sans lui laisser le temps de tomber à terre, il empoigna le katana qu'il lança au loin.

Sa douleur au genou le reprenait alors, titillant toute sa jambe de petites épines invisibles et malicieuses. La scène de l'incident lui revenait face à cette femme apparemment injuste, qui l'avait attaqué méchamment sans raison évidente.

Il la souleva alors par le col, amenant son visage près du sien, la défiant d'un regard plein de rancune et de haine modérée.
Il se mit alors à gueuler, faisant entendre sa voix éraillée :

PR'QUOI ? PR'QUOI M'CHANT ?

La croate n'eut pas de réaction immédiate. L'irritation du géant monta d'un cran, et désormais, entre deux bousculades violentes, il grognait comme un loup prêt à mordre, serrant des dents, montrant ses larges mâchoires contractées.

Finalement, il la jeta à terre et commença à la rouer de coups, menaçant parfois de monter tout entier sur le corps de la malheureuse. Dans sa fureur de bête on percevait vaguement, perdu entre des cris affreux, un mot qui revenait souvent :

PR'QUOI ? PR'QUOI ?

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Déstabilisée par la violente réaction du bossu, Henja ne réagit pas tout de suite.
A terre, ce ne fut que bien trop tard qu'elle tenta de protéger son visage de ses bras. Déjà, elle sentait le sang coulé sur ses yeux, ses joues, ses mains... Recroquevillée, sa voix plaintive monta doucement :

Arrêtes, tu me fais mal ! Arrêtes...

Mais La Chose continuait de la frapper, et la croate fit rapidement le lien avec l'accident d'Omega. Elle savait que si elle n'agissait pas, elle périrait sous les coups vengeurs du géant...

La colère fit place à la peur et la jeune femme se dégagea de l'emprise de son tortionnaire, roulant sur le côté à quelques pas de là. Rapidement mais non sans une grimace douloureuse, elle se remit debout, ne quittant pas des yeux du géant, et lentement, elle recula jusqu'à son arme.

D'une main tremblante, elle ramassa la lame, la remit en place et sortit de sa poche le Luger. Jamais encore elle n'avait pointé le pistolet face à quelqu'un. Son seul espoir était que le bossu reconnut l'arme et l'assimila à celle de Tibor, avec qui il avait visiblement passé de longs moments...

Les deux adversaires se firent ainsi face quelques minutes, se jaugeant mutuellement. Une douleur lancinante à la tête commençait toutefois à paralyser la croate. Le campement de l'Acide n'était pas loin, Tibor n'était pas loin.

D'une voix ferme et autoritaire, elle s'imposa à la Chose, sans se rendre compte qu'elle avait commencé à lui parler dans sa langue maternelle :

Stani ! Ostatis ovðe ! J'reviendrai...

La jeune infirmière recula encore, l'arme toujours pointée sur son "cadeau", et finit par disparaitre entre les tentes du groupe...

Chacun prit par leurs obligations, Henja et Tibor ne se voyaient que rarement la journée et ne se retrouvaient donc qu'à la tombée du jour...

Pourtant, plusieurs jours après leur départ d'Omega, en pleine après midi, la croate se mit à la recherche de son mari. Elle le trouva rapidement, penché sur quelque carte ou futur plan d'attaque. D'une voix un peu rauque elle l'interpela :

Dragi ?

Lorsqu'il se retourna, le roumain put découvrir sa femme le visage couvert de sang, une arcade sourcilière ouverte, un œil autour duquel naissait un immense coquard et d'autres contusions un peu partout sur le corps...
Reprenant sa respiration, elle continua d'un ton plaintif :

J'ai b'soin de toi...

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Littéralement bouche bée, Tibor détailla la jeune femme de haut en bas sans pouvoir réagir, se demandant s'il n'hallucinait pas.
Constatant qu'il n'en était rien, il referma brusquement sa mâchoire en faisant claquer ses dents et lâcha ce qu'il tenait en main.

A geste autoritaire il l'aida à s'asseoir demandant d'une voix suffoquée:

" Dumnezeu! Draga mea, qu'est c'qu.... tu t'es battue? "

Sans attendre de réponse, il sortit de la tente un linge et de l'eau pour éponger le sang qui ruisselait...

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Le roumain put rapidement constaté que les blessures étaient principalement superficielles mais une chose était sûre, Henja en garderait les traces pendant plusieurs jours, sauf pour l'entaille plus profonde qu'elle avait au sourcil...

Attrapant une gourde d'eau, elle en but de longues gorgées et se calma progressivement. Toujours silencieuse, elle observa son katana, laissé à terre à quelques pas de là. La lame brillante était couverte également de sang et pour l'heure, seule Henja savait à qui il appartenait.
Avec une grimace lorsque son mari lui nettoya le visage, elle murmura seulement :

Faut que tu m'aides...

Sans préavis, elle se leva, entra dans la tente et ressortit avec sa trousse de soins à la main. Sortant une vieille bobine de fil et une aiguille étonnamment bien conservée, elle les tendit au roumain :

Recouds l'arcade... J'peux pas le faire toute seule...

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Allant de surprise en surprise, Tibor regardait alternativement l'aiguille qu'il tenait, l'arcade, le Katana...

Une kariguel de question lui brulait les lèvres mais il s'agissait d'abord de parer au plus pressé et de faire stopper l'écoulement du sang.
Le Roumain se leva pour passer l'aiguille dans le feu non loin de là et revint en la secouant pour la refroidir.
Mettant bout à bout les tissus éventrés à l'aide de ses doigts , il approcha l'aiguille de son autre main.

Au moment de piquer il suspendit son geste pour dire:

" Devrait d'mander l'aide d'quelqu'un plus qualifier... j'sais pas, Lëana est à moitié infirmière aussi, non? "

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Légèrement irritée, Henja répondit sèchement :

Non.

Attrapant la main de son mari, elle plongea un regard brûlant dans celui du roumain. D'une voix adoucie mais toujours ferme, elle lui dit :

Fais le. J'ai confiance en toi.

Fermant les yeux, les poings serrés à en faire blanchir les articulations, la croate visionna mentalement quelques images de son pays pour ne pas fixer son esprit sur la douleur à venir. Presque dans un murmure, elle termina :

Maintenant dragi...

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Cédant à la demande de sa femme, Tibor réfléchit à la meilleur façon d'opérer avant de faire une petite boucle au bout de son fil.

Puis il retint sa respiration et planta franchement l'aiguille dans la peau. Bien que petite, elle semblait encore trop épaisse à Tibor pour la finesse de la peau.
De biais il la fit passer sous la plaie, ressortit de l'autre côté et la rabattit enfin vers la boucle refermant ainsi l'entaille en un premier point. A l'aide du scalpel, il coupa le fil à ras puis recommença l'opération 3 fois de suite.

Pendant ce temps il se demandait comment elle avait pu arriver à cet état, si le katana était responsable de cette blessure, si c'était son sang qui souillait en la lame ou si quelqu'un agonisait quelque part...

Le choc du coup avait du l'anesthésier un peu mais la douleur devait quand même être à la limite du supportable.
Tibor se pencha vers sa besace pour en sortir une bouteille de vodka et l'interpella doucement pour qu'elle ouvre les yeux:

" Draga? Bois. "

Avec un espèce de sourire rassurant, le Roumain attendit patiemment qu'elle se remette et lui explique...

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Henja ne broncha pas une seule fois durant l'opération. Seules quelques grimaces de douleur trahissaient la peine qu'elle avait à se retenir. Malgré tous ses efforts, la croate sentait chaque passage de l'aiguille et elle fut soulagée quand ce fut fini...

Quand Tibor lui présenta la bouteille, elle l'attrapa sans vraiment y réfléchir et en but une longue gorgée. Quand l'alcool lui brûla la gorge, la jeune femme fut prise d'une légère quinte de toux qui se calma rapidement.

Regardant son mari, elle lui dit simplement :

Merci dragi...

Puis, ramassant dans sa trousse un morceau de miroir brisé, elle observa le travail du roumain d'un air satisfait et lui fit remarquer sur un ton plus enjoué :

Tu vois, tu te débrouilles pas mal, je devrais te prendre comme assistant des fois !

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Goutant manifestement peu l'humour de sa femme, Tibor ravala son sourire et posa l'aiguille dans la trousse d'un geste irrité.

Il fit de même pour la bouteille qu'il rangea dans son sac et demanda d'un ton qui se voulait neutre:

" Et donc... t'as trébuché sur ton katana ou ya une autre explication? "

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Haussant les épaules, elle laissa échapper un "bah" de dépit...
S'étirant avec une moue, la jeune femme entreprit de tâter divers endroits de son corps, à la recherche d'autres blessures plus importantes.
L'examen fut très rapidement achevé et devant l'impatience de son mari, elle lui expliqua :

Si ça peut te rassurer, personne n'est mort...

Les yeux rivés vers la direction d'où elle était arrivée, elle continua :

Disons que j'ai eu une légère altercation avec ton cadeau de mariage...

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Tibor leva un sourcil critique:

" Altercation? Une altercation suppose la compréhension des choses par les différentes parties.

On n'peut pas s'disputer avec une bête... surtout pas 'vec une lame d'soixante centimêtres. "

Légèrement déçu le Roumain reprit ses cartes en main avant de rajouter:

" 'fin j'pourrai t'débarrasser d'ce... ce "cadeau" s'il n'te convient pas. "

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Une pointe de colère dans la voix, elle lui lança :

Est ce que je t'ai dit que je n'en voulais pas ? Non, eh bien !

Puis, ramassant son katana toujours couvert de sang, elle continua, légèrement plus calme :

Il m'a attaqué... J'me suis simplement défendue...

Toisant son mari, elle observa ses réactions avant de s'engouffrer dans la tente pour nettoyer sa lame...

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Fronçant les sourcils Tibor lui jeta un regard acerbe.
Mais immédiatement il regretta, songeant soudain qu'elle avait été battu et qu'elle était venu chercher un soutien.

D'un bond il la retint et l'attira doucement à lui, la voix bien plus aimable:

"HENJA! ...je... est-ce qu'ça va aller, draga? Tu veux... m'raconter ou... qu'j'fasse quelque chose? "

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Henja eut d'abord un mouvement de recul lorsqu'elle sentit la main de Tibor sur son bras. La poigne du géant s'y faisait encore sentir, même si elle était incapable de savoir s'il s'agissait réellement d'une douleur physique ou d'une réminiscence de son esprit...

Puis la jeune femme enfouit son visage dans le cou de son mari, et le roumain put sentir un liquide chaud couler contre sa peau. Etait-ce à nouveau du sang ou des larmes, il était impossible à l'homme de le savoir pour le moment.

Toujours était il que dans un murmure, elle se mit à lui raconter :

J'suis allée le voir... Et il m'a attrapé le bras... Frapper à la tempe... Puis il m'a soulevé du sol avant de me jeter par terre...

La voix était légèrement tremblante, nerveuse, tout comme l'état général de la jeune femme. Après une longue inspiration, elle reprit :

Il m'a roué de coups... J'ai rien pu faire avant de... l'menacer avec le Luger et de partir... C'était... J'ai vu ma mort dans ses yeux...

Un léger sanglot la trahit. Silencieusement, depuis le début, Henja pleurait de peur et de rage dans les bras de son mari...

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Ainsi donc sous son ironie presque assurée, c'était une peur bleue qu'Henja avait tenté de cacher. Un tas d'interrogations assaillait le Roumain, comment avait-elle pu n'être pas sur ses gardes, pourquoi il avait réagit ainsi, comment un monstre pareil peut reculer devant une arme à feu... Mais devant la difficulté de la situation il préfera s'abstenir.

Avec d'infinies précautions, Tibor tenait et caressait doucement sa femme lui soufflant à l'oreille:

" Henja, dragostea, ingerul meu... c'est fini... "

Et d'une voix acérée il rajouta commençant à s'écarter pour aller mettre sa menace à exécution:

" Et ca n'se reproduira pas... peux pas tolérer qu'quiqu'ce soit te touche.
Vais l'mettre en pièce. "

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La jeune femme le retint et l'interrompit :

Non Tibor, laisses le... C'est de ma faute...

Les joues légèrement rougies, la tête baissée et les poings serrés, Henja reprit :

J'aurai dû me méfier en y allant. Mais il a été tellement rapide et il ne gère pas sa force, ça m'a surprise. Je ne sais pas pourquoi il a fait ça, si ce n'est à cause de la vue du katana. Je ne l'ai pas menacé Tibor, à aucun moment...

Malgré ses blessures, l'échec restait cuisant pour la croate et elle ne le supportait pas. Une lueur malsaine et revancharde dans le regard, elle finit par demander à son mari :

Comment fais tu avec lui dragi ?

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Tibor eut un geste vague.

" L'considère comme une bête sauvage à apprivoiser... "

Puis fronçant à nouveau les sourcils d'un air mécontent, le Roumain attrapa sa batte dans un coin de la tente puis commença à entrainer Henja.

" Faut quand même l'punir, pour lui apprendre... "

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La jeune croate suivit son mari sans un mot, revisualisant la scène avec La Chose...

Ce n'était pas l'idée de vengeance ou même de punition qui plaisait à Henja, mais seulement le plaisir sadique de voir comment le roumain affrontait et maitrisait le géant.

Elle savait d'avance qu'elle en tirerait des enseignements importants, notamment si elle comptait bientôt mettre à exécution ses projets pour le bossu...

Le Roumain se trouvait être particulièrement furieux, autant contre le monstre que contre sa femme. Trouvant facilement la Chose qui se remettait de sa crise de rage dans un coin quelconque du campement, Tibor fondit sur elle, lui assénant sans préavis un brutal coup de batte dans l'estomac et un second sur l'épaule. L'air très mécontent, il grogna:

" ASSIS "

Sous les chocs, la Chose n'eut pas vraiment d'autre choix que d'obtempérer. Depuis leur première rencontre, l'être difforme savait ce que signifiaient ces coups de batte. C’était la punition, l'épée de Damoclès qui sanctionnait ses erreurs et paradoxalement très souvent sa violence... Avec lui Tibor se comportait en maître à la fois amicale et sévère, dans une éducation qui oscillait entre l'apprivoisement et le servage. Il n'avait pas peur, il dominait...

Alors que l'handicapé se remettait à peine de la charge, l'homme désigna Henja, montra plus particulièrement les points de sutures, l'oeil gonflé et noircit en rajoutant comme s'il grondait un petit enfant:

" Sunt foarte nemulstumit... Acesta este ràu! C'est mal, très mal, très MECHANT!!! "

Pour renforcer ses propos, Tibor martela à chaque mot l'épaule de la pauvre créature d'un léger coup du bout de la batte de baseball.
Ayant déjà achevé son sermon, il changea de physionomie, se faisant soudain plus sympathique. Et commença les présentations, désignant toujours sa femme:

" Va r'prendre depuis le début... Elle... c'est Henja, HENJA, t’entends? "

Lorsque le Roumain se présenta aux yeux de la Chose, emporté dans un élan d'impétuosité inquiétant, le bossu se releva légèrement, méfiant. Puis le petit excité agita sa batte, prononça un sermon lapidaire et se mit à frapper.

Le géant se replia sur lui-même, oubliant imbécilement sa force, craignant les coups, s'imaginant là une puissance effrayante que son esprit exagérait. Dans ces états de panique, un doigt d'enfant aurait pu renverser La Chose. Car c'était toute son intelligence qui était saisie et malmenée, emprisonnant malgré elle tout désir de réponse, laissant au sol un grand corps débile.

Les coups tombèrent insolemment puis la rage se calma sensiblement. La tête cachée derrière ses gros bras, La Chose écouta l'accalmie pour en saisir un mot qu'il comprenait bien : HENJA.
Furtivement, il lorgna son agresseur qui pointait son épouse accompagnant sûrement son geste de quelques paroles moralisatrices.

Le géant se remit alors debout, faisant la moue et déclarant comme un enfant révolté qui ne comprend pas la justice :

ELLE MECHANTE ! ELLE ! HEN'TCHA !

Puis, boudeur, il fixa le sol, où l'ombre de la batte se promenait négligemment.